Google çalışanları, firmalarını internet kütüphanesi olarak düşünmekten hoşlanıyorlar. Fakat web siteleri, online reklamlar ve satışlar için gelen olarak Google yöntemlerini tercih ettikleri için; bekçi köpeği benzetmesi daha doğru olabilir. Bekçi köpeği son aylarda, uygunsuz çalışmalar yapan web sitelerine havlamaya başladı ve bir süre sonra da ısıracak gibi görünüyor.
Arama motoru pazarlaması danışmanı ve blog sahibi Rand Fishkin, LinksFactory.net ya da DirectoryDump.com gibi isimleri olan 70 web sitelik bir liste oluşturdu. Google bir süredir, bu sitelerin eski konumlarından daha alt sıralarda görünmesini sağlıyormuş, hatta sitelerin ismiyle bile arama yapılsa da. Fishkin ve diğer arama pazarlamacıları, link dizini olarak kategorize edebileceğimiz bu sitelerin, Google’ın arama motorunda sürekli tartışma yaratan ve büyümekte olan cezalarının konusu olduğunu belirtiyorlar. Konu: web sitelerinden link alıp satma.

Link’ler, arama motoru dünyasının anahtarı: Bir site ne kadar çok link’e sahipse, o site Google için o kadar uygun ve sıralamada o kadar üstlerde yer alıyor. Yüksek sıralama, daha çok trafiğe, dolayısıyla daha çok satışa ve daha yüksek reklam oranlarına denk geliyor. Yani daha çok paraya.
Bu da şu demek: Webmaster’lar link’leri sadece kullanıcıların uygun içeriğe yönlendirilmesi için kullanmıyorlar, link’lerin diğer bir amacı da sitelerini üst sıralarda konumlandırmak. Bu tip “sponsor” ya da “ödemeli” bağlantılar, Google çalışanlarının sinirini uzun süredir bozuyordu. Şimdi, Google’ın açıklamaları ve eylemlerine karşılık olarak, web site sahipleri bunu protesto etmeye başladılar ve Google bile şu anda uygunsuz linkleri kontrol edememeye hatta tanımlayamamaya başladı.

Çoğu kullanıcıya göre, sponsor bağlantılar ve reklamlar arasındaki fark hala bulanık. Örneğin İngiliz dergisi New Scientist’in web sitesini ele alalım. Bu derginin web sitesinin alt taraflarına doğru; diş beyazlatma siteleri ve Almanca yazılmış bayan ayakkabısı siteleri reklamları var. Bu bağlantılar ancak marjinal ilgileri olan New Scientist okuyucularına hitap edebilir.
Arama motorları, popülerlik için ödeme yapılan şeylerden nefret ediyor. Google’ın webmaster kuralları, sadece arama sıralarında yer almak için böyle linkler almayı yasaklıyor. Ask, Msn ve Yahoo gibi Google’ı taklit eden diğer arama motorları da, bu tip linklerin alım satımını engellemeye çalışıyor.
Fakat internet üzerinden yapılan ticaret geliştikçe, Google da dahil herkes için link’lerin değeri artıyor. Ve bu da, yeniliklere neden oluyor. Ya da Google açısından bakarsak; bazı oyunlara.

Şu ana kadar Google tarafından cezalandırılıp, sıralamalarda ikinci ya da üçüncü sayfalara gerileyen siteler, link dizini siteleri. Link’ler aracılığı ile müthiş paralar kazanan bu siteler, Google’ın yönergelerine kesinlikle aykırı.

Linklerin trafiğini arttıran diğer bazı metotlar fark edilmiyor. Payperpost, şirket ürünleri hakkında eleştiri yazan blog’culara binlerce dolar ödüyor. Bu satın alınan eleştiriler de, şirkete göre etiketli. Eleştirilerden daha önemli olan, metinlere gömülü linkler.

Mesa-Ariz tabanlı Metin Linki Broker’lar, mevcut bir blog iletisindeki kelimeleri linklere dönüştüren blog’culara ödeme yapıyorlar. Örneğin, iletide yer alan “mortgage” kelimesinin, mortgage satan bir siteye yönlendirilmesi sonucunda, blog’culara ödeme yapılıyor. Şirketin yöneticilerine göre, tek bir link için ayda 15 ila 1000 dolar arasında bir bedel ödeniyor. Tam donanımlı bir link yapılandırma kampanyası ise, yılda yaklaşık 600.000 dolara mal oluyor.
Bu sitelerden hiç biri, Google arama sonuçlarında cezalandırılmıyor ve bu link stratejilerini, yasal olanlardan ayırmak oldukça zor. “Bu ödemeli linkler insanlar tarafından bile ortaya çıkarılamazken, bir algoritma tarafından nasıl bulunabilir?” diyor Hunt.

Geçen son bahara kadar, Google ödemeli linklere karşıt açıklamalar yapmıyordu. Nisan ayında, Google mühendislerinden Matt Cutts, kullanıcılardan ödemeli link kullanan siteleri belirlemelerini istedi. “Biz link satın almanın yönergelerimizin dışında olmasını ve bununla ilgili gelecekte güçlü eylemler yapmayı düşünüyoruz.” diyor Cutts. “Eğer bir webmaster iseniz, sitenizde istediğinizi yapabilirsiniz. Fakat biz de bir arama motoru olarak, yüksek kaliteli içerikler elde etmek için gerekeni yapabiliriz.”

“Raporlara göre, az miktarda link dizini cezalandırılmış. Fakat Google’ın mesajı açık. Bu Google’a büyük bir darbe. Ve Google’ın neler yapabileceğini göstermesi gerek. Bundan daha iyi halkla ilişkiler olamaz.” diyor Rand Fishkin.
Arama Motoru Stratejileri konferansında, arama pazarlamacısı Michael Gray “Ödemeli Linkler birer şeytan mı?” adı altında bir sunum yapmış. Gray bu sunumda, hiçbir pazarlamacının Google’ın link alım satımı kampanyasını desteklemek zorunda olmadığını belirtmiş. Ve Google’ı, arama pazarlamacılarını “Şeytan olmayın” diye etkilemek ve kendi reklam işlerini bu şekilde geliştirmekle suçlamış.

“Google, bizim interneti kirlettiğimizi söylüyor. Biz sadece onların algoritmasını bozuyoruz. Google, tüm gücünü linklerden alan bir algoritma yaratmış. Bu onların problemi bizim değil.” diyor Gray. Ayrıca Google’ın Adwords reklamları ile ilgili de görüşlerini bildiriyor.

Google’dan Cutts ise, Adwords reklamlarının, gizli linkler gibi, Google arama sonuçlarını etkilemediğini söylüyor. Ve sorulan sorulara, “Google için iyi olan, kullanıcılar için iyi olandır.” diye cevap veriyor. “İnsanların Google’ı tercih etmesinin sebebi, arama sonuçlarının kalitesidir. Kullanıcılar, cüzdanı en kabarık olanlar tarafından şekillendirilmiş arama sonuçlarını görmek istemiyorlar.”

Arama endüstrisi uzmanı ve Search Engine Land blog’cusu Danny Sullivan de Cutts ile aynı fikirde. “Google’ın, uygun arama sonuçları konusunda kullanıcılarını korumasında bir kötülük yok” diyor. Fakat, Google’ın tüm sponsor linklerin kendi hakimiyetinde olması için gösterdiği çabalar konusunda diğer uzmanlara katılıyor.

“Google, tüm ödemeli linkleri durduramaz. Sadece bazı belirli olanları durdurabilir. Onların amacı korku yaratmak ve sorumluluk duygusunu geliştirmek. Fakat bazıları bunu umursamayacak” diyor Sullivan.
Google rakiplerinden, Ask. com’un yöneticisi Apostolos Gerasoulis de webmaster’lar ile arama endüstrisi arasındaki savaş konusunda oldukça kötümser. Ask’ın ödemeli linkler konusunda Google kadar zarar görmediğini söyleyen Gerasoulis, aynı içerikler ile ilgili linkleri belirleyen algoritmaya şükrediyor. “Fakat siteler, arama sonuçlarını idare ediyorlar ve mevcut endüstriyi tehdit ediyorlar. Google’ın bu taktiği onları vazgeçirmeyecektir.” diyor.

Gerasoulis: “Spam sitelere ne kadar çok baskı uygulanırsa, onlar da o kadar zararlı oluyorlar. Bu savaşın sonu yok” diye sözlerini bitiriyor.